Sabem qual é o som que para mim une velocidade e força a uma atmosfera familiar? O espírito do progresso, a vontade de viajar e a nostalgia de casa? É o som metálico das rodas da locomotiva a correr sobre os carris. Um som que conheço bem, porque nasci no final do século XIX em frente à estação de Bellinzona.
Houve um tempo, na segunda metade do século XIX, em que as indústrias se desenvolveram rapidamente por toda a Europa e as mercadorias e as pessoas começaram a deslocar-se como nunca antes tinha acontecido. Era preciso transportar os bens produzidos de norte a sul e vice-versa. E as pessoas também queriam atravessar os Alpes — para fazer novos negócios, ou simplesmente para melhorar um pouco as suas condições de vida. Ou para contemplar paisagens que nunca tinham visto.
Foi então que alguns empresários, apoiados por engenheiros visionários, decidiram que era possível perfurar os Alpes. Escavar quilómetros de terra, partir à picareta, à broca e à dinamite aquelas rochas formadas há milhões de anos.
O desafio colossal foi ligar a área lombarda, o norte de Itália, com os cantões do norte da Suíça — Zurique com Milão. E para isso era necessário passar pelo Cantão do Ticino, um cantão ainda jovem, que só no início do século XIX tinha visto reconhecido o seu estatuto de autonomia no seio da Confederação.
Foi assim que a Gotthardbahn, a Ferrovia do Gottardo, com a construção dos túneis ferroviários do São Gotardo e do Monte Ceneri, transformou a sociedade e a economia ticinenses. O caminho-de-ferro simplificou as comunicações com os cantões da Suíça interior, aposentando a diligência. Trouxe milhares de pessoas de Itália para trabalhar no Ticino na construção dos túneis. Facilitou os investimentos industriais vindos de além do Gottardo.
Desde a sua inauguração, em 1882, após dez anos de trabalhosas obras, milhões de pessoas percorreram-na para atravessar os Alpes.
O que têm os baforados da locomotiva e o «todos a bordo» a ver com a minha história? Se não tivesse existido a Gotthardbahn, eu não teria nascido — ou melhor, teria sido construída de forma diferente. Quem me concebeu tinha uma ideia clara sobre qual devia ser a minha função. Devia tornar-me a casa daqueles ferroviários que tinham sido destacados para a estação de Bellinzona — também ela construída na época da Gotthardbahn — e que viviam longe da família, que precisavam de um tecto, de quartos modestos para dormir e cozinhar.
Em mim foram criadas oito pequenas habitações. Durante anos, durante décadas, entre as minhas paredes foram-se alternando os rostos de operários ferroviários: rostos que hoje dificilmente reconheceria — um pouco porque não ficavam para a vida inteira, mas por meses ou poucos anos, um pouco porque entravam e saíam a todas as horas conforme os turnos: um coberto de graxa, outro de fuligem, outro ainda com o peso do cansaço, outro com a melancolia de casa, outro com o perfume da liberdade, outro com o sonho do progresso.
Os meus proprietários eram os Boggio — primeiro Emilio, depois Italo e por fim Angelo. Uma família de engenheiros, apaixonados pelos cálculos e pela ciência.
Nos anos trinta do século XX, foi decidido ampliar-me. Criou-se um corpo acessório exterior e em cada piso foram instaladas casas de banho comuns. Já era um progresso.
Depois desta intervenção, o tempo pareceu parar para mim. O Ticino conhecia o boom económico, construía-se por toda a parte, enquanto eu permanecia uma casa austera, minimalista, essencial.
Com a minha fachada continuava a olhar para a estação ferroviária e para a Via Pedemonte; nas traseiras abria-se a história do monte de Daro, da qual eu própria comecei a fazer parte.
Os tempos mudaram, as necessidades também — como se diz hoje: eu já não respondia às exigências do mercado, e fiquei vazia.
Depois a história tem, por vezes, mudanças repentinas. Surgem oportunidades, desencadeiam-se reações. Foi o que aconteceu no novo milénio. À minha volta as coisas começaram a mudar. Uma nova revolução nos transportes estava prestes a nascer no Ticino. Cerca de 140 anos depois dos primeiros, novos túneis, ainda mais longos e profundos, estavam prontos para penetrar no coração dos Alpes. Com o projeto AlpTransit foram construídos os túneis de base do Gottardo e do Ceneri, capazes de reduzir os tempos de percurso através dos Alpes e de transferir grande parte das mercadorias da estrada para o caminho-de-ferro.
Em frente a mim, a estação FFS de Bellinzona — mais ou menos minha contemporânea — passou por uma reabilitação e modernização completas. Foram investidos 36 milhões de francos e em 2016 foi inaugurada a sua nova imagem. Depois as obras prosseguiram no depósito FFS e continuarão nas oficinas FFS.
Tudo parece ter ficado em movimento. Os tempos de deslocação de Bellinzona a Locarno ou a Lugano reduziram-se consideravelmente. O caminho-de-ferro tornou-se o metro de uma cidade dispersa.
Todas estas novidades despertaram o interesse pela Nuova Bellinzona. Os olhos de Christian Rivola, arquiteto de Cadenazzo, pousaram sobre mim. Viu em mim novos potenciais e por isso decidiu comprar-me. Desde outubro de 2019 já não pertenço à família Boggio e passei a fazer parte da MCR family real estate. Christian, com o seu atelier ribo+, em 2020 mandou preparar um projeto para me transformar, e entre 2021 e 2023 deu-se o meu renascimento. Já não sou a casa dos ferroviários. Querem saber em que me tornei?
Do mundo do caminho-de-ferro já não tenho os trabalhadores, mas tenho a cor: a fachada pintada no vermelho típico das estações FFS. O resto transformou-se. Os terraços voltados para o monte tornaram-se espaços íntimos de encontro ao ar livre e em contacto com a natureza — jardins para meditar e recarregar as energias. As caves, com as suas abóbadas, foram preservadas e transformadas numa arca do sabor: guardam garrafas e produtos típicos, mas servem também para reuniões conviviais.
Os pisos superiores tornaram-se escritórios e espaços de co-working e de reunião, elegantes e funcionais, cuidados com mobiliário de design. Fui transformada para propor uma nova conceção de espaço de trabalho, assente numa melhor gestão da qualidade de vida.
Hoje estou habitada por profissionais e empresas que partilham uma visão de desenvolvimento sustentável — a consciência de que o sucesso de uma empresa e de um território é real quando assenta na procura do equilíbrio, da harmonia e da beleza, na capacidade de ter uma visão do futuro. E agora também eu tenho a minha. Uma visão que conjuga memória e inovação. Porque inovar é saber levar um legado de valores para o futuro, é reativar as experiências. Por isso me chamaram Casa Emma, como Emma Pellegrinelli Cardinali, a avó materna de Christian. E disso tenho muito orgulho.
É sempre difícil saber se as nossas visões do futuro podem tornar-se reais. Por isso confesso que estou curiosíssima: gostaria de avançar no futuro e descobrir como nascerão novos projetos no meu interior. Porque sinto crescer em mim uma nova energia, porque sei agora que há quem acredite em mim — no meu potencial de me tornar, como se diz hoje, «smart»: adaptar-me com inteligência às mudanças sociais. Fui filha do meu tempo quando chegou o caminho-de-ferro, e continuarei a sê-lo. Os meus 140 anos mostrá-los-ei com orgulho. Para ouvir dizer: «Parabéns, parece sempre tão atual.»
